CJ·대한제분 등 주요 밀가루 업체, 6년간 가격 담합 의혹…공정위 조사 착수

최근 국내 주요 밀가루 제조업체들이 장기간 가격을 사전에 합의해 판매한 정황이 포착돼 공정거래위원회(공정위)가 정식 조사를 진행하고 있습니다. 이번 사안은 20년 만에 제분업계 담합 이슈가 다시 주목받는 계기가 될 전망입니다.

밀가루는 빵, 과자, 면류 등 우리 일상 식품의 기본 재료로 소비자 생활과 직결돼 있습니다. 그만큼 가격 변동이나 유통 구조 변화가 식품 물가 전반에 영향을 줄 수 있다는 점에서 관심이 집중됩니다.

CJ·대한제분 등 주요 밀가루 업체, 6년간 가격 담합 의혹…공정위 조사 착수

✔ 무슨 일이 있었나

공정위는 최근 CJ제일제당, 대한제분 등 주요 제분사들이 2018년경부터 6년 이상 가격을 담합한 정황이 있다고 보고 관련 자료 검토를 본격화했습니다. 이들 업체는 국내 밀가루 시장에서 큰 비중을 차지하는 기업들이며, 담합이 사실로 확인될 경우 공정거래법 위반 혐의가 성립됩니다.

담합 의혹이란 통상 경쟁사끼리 서로 가격을 합의하거나 조정해 시장 경쟁을 제한하는 행위를 말합니다. 이런 행위는 소비자 선택권을 좁히고 가격을 인위적으로 높이는 결과를 초래할 수 있어, 공정경제 질서를 해칠 수 있습니다.

✔ 왜 지금 주목받나

공정위가 제분업계 담합 사례를 들여다보는 것은 약 20년 만입니다. 과거에도 비슷한 문제가 불거졌던 만큼, 업계와 소비자 모두의 관심이 커지고 있습니다. 공정위는 심사보고서를 전원회의에 제출했으며, 앞으로 본격적인 사실관계 확인 절차를 진행할 예정입니다.

✔ 소비자에게 미치는 영향

밀가루는 일반 가정에서도 매일 구매하는 기본 식재료입니다. 담합이 실제로 확인되면, 그 동안의 가격 수준이 시장 경쟁에 의한 것이 아니라는 해석이 가능해집니다. 가격 담합은 장바구니 물가 전반에 영향을 미칠 수 있기 때문에, 많은 소비자가 이 사안을 예의 주시하고 있습니다.

특히 최근 국내에서 물가 변동성이 높아지고 있다는 한은 보고서도 발표된 상황이라, 기본 식료품 가격 구조에 대한 소비자 관심이 더욱 커진 상태입니다.

✔ 업계 반응은

아직 공정위의 최종 조사 결과는 나오지 않았습니다. 다만 업계 관계자들은 “공정위 조사에 적극 협조할 것”이라는 입장을 밝힌 것으로 알려졌습니다. 일부 기업은 “가격은 시장 수요·공급 요인에 따라 자율적으로 결정됐다”고 해명하며 담합 의혹을 부인하고 있습니다.

✔ 앞으로 진행될 절차

공정위는 심사보고서를 바탕으로 전원회의를 열고, 담합 여부를 최종 판단합니다. 사실로 확인될 경우 과징금 부과, 시정명령, 기업 이미지 타격 등이 뒤따를 수 있습니다. 또한 이 사건은 관련 소비자 단체의 관심도 높아, 향후 법적 쟁점으로 확대될 가능성도 배제할 수 없습니다.

※ 본 게시물에 사용된 모든 이미지는 AI 생성 이미지이며, 실제 제품 또는 인물과는 관련이 없습니다.